בתמצית, זה Oz ברוסית: שפע אלימות ותיאור חיים של עבריינים.
במעט פחות תמצית: משפחת עבריינים סיבירית חיה בגלות במערב אוקראינה. ברית המועצות ערכה מצוד אחרי כנופיות של שודדים נוודים סיביריים (בדואים, תכלס) והגלתה אותם לאוקראינה בתקווה להכחיד את האלימות. זה לא עבד. בשנות האנרכיה שאחרי קריסת ברית המועצות, צאצאי הכנופיות האלה הפכו לסוחרי נשק שידם בכל. מי שנולד למשפחות האלה חי חיים קצרים, חסרי תכלית ואלימים מאוד.
הספר אינו מופת ספרותי. הוא מספק חוויה דומה לזו של עונה חלשה באוז (למי שזוכר). אין יותר מדי עלילה, כל הזמן קורה משהו, ובעצם לא כל כך חשוב מה וגם אין טעם להתחקות אחר הגיבור: בהגיעו לבגרות הוא מחליט לעזוב את חיי הפשע, מתגייס לצבא ומגיע לצ'צ'ניה.
הספר מלמד קצת על החיים הנאלחים באוקראינה בשנות התשעים. את רוב האירועים שמתוארים בספר כלל לא הכרתי, ולמרות שכבר קראתי כמה ספרים על ברית המועצות, היו בספר הזה דברים שהדהימו אותי. כשקוראים איך אנשים חיו שם מבינים למה הרוסים בעשור האחרון פשוט הפסיקו לעשות ילדים.
מי שירצה אי פעם לכתוב ספר על אלימות חסרת תכלית, יראה בוודאי בספר הזה מודל רב ערך לחיקוי. מי שמתגעגע לאוז - גם.
מצער לחשוב שמי שעשה את אוז עשה לאחרונה את "בורג'ה" החלבית ובעלת קצת יותר מדי דמויות נשיות.
משמאל לתמונה: פנוטיפ של ילד שלמזלו לא נולד ברוסיה.