המציאות (II)

ביוניקה ותקשורת אלקטרונית עם המוח

בכתבה מה-13/4 מסופר על טכנולוגיה חדשה שכבר פותחה, שמשתמשת בגוף האדם כמוליך. בעזרת הטכנולוגיה הזו, למשל, שני אנשים יכולים באמצעות לחיצת יד, להחליף כרטיסי ביקור או לעדכן זה את הטלפון הנייד של זה, כל אחד בפרטיו שלו. בנוסף, אפשר יהיה להעביר כך, באמצעות נגיעה, גם מידע והוראות למחשב ולשמש ב"פס רחב" עבור המחשב (כלומר, באמצעות נגיעה במחשב נייד נוכל לתת לו הוראה להתחבר לאינטרנט, וגם לשמש כאמצעי לחיבורו, במקום קו טלפון).

אבל לא מדובר רק במגע. בכתבה נוספת מה-13/4 מסופר על מכשיר חדש שסוני מתכוונת לפתח, שאמור להעניק לצופים בסרטים תחושות של טעם וריח שקשורים לסרט. לפי הכתבה, "מדובר במכשיר שישגר פולסים של אולטרה-סאונד ישירות למוחם של הצופים, כדי לגרות אזורים שונים במוח, לשנות את קצב הפעילות החשמלית הנורמלית שלו ולגרום לחוויית תחושה". פרופ' בירבאומר, המתמחה בחקר מערכת העצבים, התרשם מהרעיון. אגב, בירבאומר כבר "פיתח מכשירים שמאפשרים לאנשים לשלוט בסביבתם באמצעות גלי מוח", אך "הוא חושש להשפעה לטווח ארוך של מכשיר מהסוג הזה".

בכתבה משבוע קודם סופר על בחור צעיר בשם מתיו, משותק בכל ארבע גפיו, שהושתל בגופו שבב שמאפשר לו, בכוח המחשבה בלבד, להדליק מכשירים חשמליים, להחליף ערוצים בשלט, ולקרוא אי-מייל. והוא לא המשותק הראשון שהותקן בו שבב כזה. השבב, שאינו מצוי בשלבי פיתוח, אלא שמיש ומיושם בשטח, מתואר בכתבה כ"מאה אלקטרודות דקיקות, שהושתלו בעומק מילימטר באזור בקליפת המוח האחראי על שליטה בתנועה. אותות מהמוח מועברים באמצעות כבלים למחשב. המחשב מנתח ומתרגם את האותות מהמוח של מתיו לתנועות של סמן מחשב. כך יכול מתיו לשלוט במכשירים המחוברים למחשב".

אבל הטכנולוגיות החדשות בתחום לא מיושמות רק על נכים, אלא גם בתחום הצבאי. בכתבה מה-10/4 מסופר על ניתוח שנעשה באופן קבוע לחיילי יחידות עילית באנגליה, שמשפר את ראיית הלילה שלהם באופן קיצוני, כדי שהם לא יצטרכו להשתמש בציוד אופטי.

בדומה, בכתבה מה-28/1 מסופר על "רובוטים לבישים" (exoskeleton). כיום השימוש העיקרי בהם הוא בצורת חליפה שמולבשת על הגוף, שמאפשרת ללובש להניע בעזרת תנועות גופו, רובוט המרוחק ממנו, שעוסק בפעילות עבורו (בדר"כ מסוכנת, כשימוש צבאי). אבל כבר פותח אב טיפוס של חליפה, שמכפילה פי כמה את כוחו של הלובש אותה, ומאפשרת לו לשאת על גופו משקל של 90 קילוגרם בלי בעיה, בזמן עליה במדרגות. רובוטים כאלה מסייעים היום לנכים ללכת, ובעתיד הקרוב גם יאפשרו להם לרוץ, וצבא ארה"ב כבר מתכנן רובוט לביש שיאפשר לשאת מאות קילוגרמים באותה קלות בה נושאים כיום חצי קילוגרם, וגם ישפר את קצב ההליכה של החייל, ובה בעת החיישנים של הרובוט ינתחו את מצבו הפיזי של החייל, ובהתאם לו תוקצה לחייל המשימה הבאה בעת קרב.

ועוד מסופר באותה כתבה על זרוע רובוטית שכבר פותחה, המולבשת על הזרוע האנושית, ואשר תאפשר לנכים לתפקד כמעט כמו אנשים רגילים, שזה מעין שכלול למכשור שמפעיל היום מתיו המשותק.

ואם מדברים על זרועות ביוניות - פרופסור קווין וורוויק, מי שמחשיב את עצמו לסיבורג הראשון, ועורר בעבר מהומות לא מעטות בעולם המדע, התקין בזרועו מספר שבבים אלקטרוניים, החל משנת 1998. בשנת 2002 הוא השתיל בזרועו שבב חדש ומשוכלל, באמצעותו הוא יכול לפתוח דלתות, להדליק אורות, להפעיל מחשבים, לשלוט על כסא גלגלים ממוחשב, לשלוט על יד מכאנית וכדו'. אבל זה לא הכל, בגופה של אשתו הושתל שבב תואם, והשניים יכולים להעביר מידע בין השבבים, מידע שכולל גם תחושות כמו עצב ושמחה. כך, כשדוקרים את אצבעו של פרופ' וורוויק, אשתו הנמצאת בחדר הסמוך מרגישה את הכאב. עוד יכול פרופ' וורוויק לחשוב על תנועת יד והתנועה תבוצע באמצעות ידה של אשתו, שאינה נמצאת איתו בחדר.

והנה עוד שני דברים שמצאתי בפוסט מעניין בתפוז, שנכתב לא מזמן בעניין הזה ממש:

מדענים מפילדלפיה כבר חיברו בהצלחה אלקטרודות למוחם של עכברים, באמצעותן העכברים שלטו ביד רובוטית על ידי מחשבתם, והצליחו לגרם לה להתרומם, כדי להגיע למזון שחיכה להם בצד. ניסויים דומה הצליחו גם עם קופים, וכמובן שגם עם אנשים.

ד"ר בייליס מרוצ'סטר יצרה חדר וירטואלי שנכנסים אליו עם קסדת מציאות מדומה, שמחוברת באמצעות חיישנים למוח. וכך, בעזרת המחשבה בלבד, ניתן להדליק, לכבות ולשלוט בעוצמה של המכשירים שנמצאים בחדר (נורה, מערכת וטלוויזיה).

ויש כמובן דוגמאות נוספות שניתן למצוא באותו פוסט וגם במאמר הזה.

מסקנות

כמו שראינו, כבר כיום ניתן להשתמש בממשקי מוח-מחשב כדי להפעיל מכשירים אלקטרוניים באמצעות מחשבה, לרפא חולים (כיום עוצרים רעידות של חולי פרקינסון באמצעות שתלים מוחיים), לאפשר למשותקים לתקשר עם העולם באמצעות מכשור חיצוני, ולהשתיל בגוף שבבים שניתן יהיה להפעיל באמצעותם מכשירים שונים ותקשר עם הסביבה האלקטרונית.

בקרוב קטועי גפיים יוכלו להניע גפיים מלאכותיות (נעשה כיום באופן מוגבל; בעתיד הם ירוצו), וחרשים ועיוורים יוכלו לשמוע ולראות (ע"י עקיפת האיבר הפגום, ומשלוח אותות ישירות למוח ממיקרופון או מצלמה), והעתיד טומן בחובו עוד כהנה וכהנה יכולות שינוצלו לצורך השגחה על חולים, ריפוי חולים, מניעת מחלות, הארכת תוחלת החיים, ועוד מטרות בריאותיות חיוביות אחרות.

וגם בריאים יוכלו כמובן להיעזר בביוניקה ובקשר המתהדק בין המוח למחשב. מלבד השימוש הצפוי במכשירים ביוניים, שישפרו באופן כמעט בלתי נתפס את היכולות הפיזיות שלנו, מדענים מעריכים כי תוך 30 שנים יהיה נפוץ השימוש בשתלים מוחיים, שישפרו את יכולת החשיבה והזיכרון. בנוסף, הקשר בין המוח למחשב יאפשר בעתיד טלפתיה מוגברת עד כדי טלקינזיס (הזזת חפצים באמצעות המחשבה), יאפשר אחסון של הזיכרון האנושי על גבי מחשב (כמו שמירת גיבוי על הארד דיסק), והעברה ישירה של מידע אלחוטי למוח (ניתן יהיה ליצור מציאות מדומה כמו בסרט מטריקס, אבל אפילו ללא צורך בפלאגים שמתחברים לגוף).

במקביל, גם הרובוטיקה תופסת תאוצה. קיימות הערכות כי תוך 50 שנים יתאפשר שילוב מתקדם בין רובוט למוח אנושי, וכי במקביל ניתן יהיה לפתח מחשבים עם יכולת חשיבה כמו של המוח האנושי. כמובן שרובוטים מתוחכמים ישמשו אותנו לצרכי מדע וטכנולוגיה, ובעזרתם יפותחו מכשירים והמצאות שאפילו לא ניתן לדמיין כיום את טיבם.   

אבל אין טוב בלי רע. כל אותן יכולות יוצרות חזון אפוקליפטי משהו. גם אם נתעלם מהחששות מצבאות של אנשי-על בינוניים או של רובוטים בעלי יכולת חשיבה אנושית, וגם אם נתעלם מהנבואה המד"בית של השתלטות הרובוטים על העולם, עדיין, המגמה הזו, שכנראה תרקום עור וגידים בעשורים הקרובים, מעלה שאלות לא קלות.

ריבוי החיישנים הפנים והחוץ גופיים, ופיתוח היכולות של מעקב אחר המצב הגופני והמחשבה, עלולים להיות מנוצלים לרעה, גם על ידי קבוצות טרור וגם על ידי ממשלות. וגם אם לא יהיה ניצול לרעה, הם לבטח יביאו לפגיעה גוברת והולכת בפרטיות שלנו. בעולם עתידני שבו יש יכולת לחדור לנבכי המחשבה, ובעצם גם הנשמה, הכל אפשרי ואין כבר צנעת פרט. בקלות ניתן יהיה הצדק לחקיקה המתירה שימוש בחיישנים ובאמצעי חישה אלקטרוניים, על מנת למנוע פשעים (לא רק רצח, גם נהיגה בשכרות, או שימוש בסמים קלים), דבר שיאפשר למשטרה לבלוש אחרינו בלי שנדע, באמצעות בדיקות פולשניות שיבוצעו בכל אחד.

אבל הסוגיות האתיות הן נרחבות הרבה יותר. כמו שזה נראה כרגע, העולם שלנו צועד לכיוון מוגדר מאוד, אל עבר מציאות חדשה שבה האנשים יהפכו יותר ויותר לסוג של אנשים-ממוכנים, והמכונות יהפכו יותר ויותר לסוג של מכונות-אנושית. והעירוב הזה, בין טבע למיכון, בין אנשים לרובוטים, שהתחיל בביוניקה מחד ובאינטליגנציה מלאכותית מאידך, יכול להיגמר בבריאת זני כלאיים דמיוניים, ולא מדובר בחזון אחרית הימים, אלא במציאות שאולי תגיע אלינו תוך 100 שנים.

אני מניח שלא ניתן לעצור את הטכנולוגיה, ולכן החששות שלנו מהעתיד הן לא יותר מנביחות למראה השיירה העוברת. אבל אם כבר אפשר להביע משאלה, אני מבקש שהביוניקה תנצח את הרובוטיקה. אני מחשיב את עצמי כחובב טכנולוגיה, לא פחות מחובב רומנטיקה היסטורית. אני לא מתרפק יותר מדי על המציאות של שנים עברו, ונהנה לצפות בהמצאות ובחידושים. אבל למרות זאת, המחשבה על עולם שבו יהיו רובוטים עם יכולות חשיבה (וכמובן גם יכולות פיזיות) גדולות בהרבה מאלו שלי, מדאיגה אותי. לכן, מאותן סיבות שבגללן עודדתי את קספרוב נגד תוכנת הכחול הגדול במשחק השח-מט ההיסטורי ההוא, ושמחתי על נצחונו של קספרוב, אני מקווה שהמדענים לפחות יתמקדו יותר באיך לשפר אותנו, ולא איך להאניש את הרובוטים שהם יוצרים.  

ואם אתם חושבים שכל הסיומת הזו מופרכת, ואם לא שבעתם מכל המלל הטכנולוגי שהרעפתי פה, הנה הפנייה לראשון מבין ארבעה מאמרים (מאלפים, לדעתי) שפורסמו באייל הקורא, שמדברים על נוירומנטיקה - קשרים רומנטיים בין בני אדם למכונות. כן, כנראה שגם זה עוד יגיע, חברים. ואם אתם רוצים לדעת איך יראה דיאלוג בין שני אנשים (801N ו-800N, בשמם המחודש), שהמירו את עצמם לאנדרואידים, בזמן שהם עושים סקס, הנה קטע מספר מד"ב פורנוגרפי בשם "ההצעה", שאולי יתברר בעתיד כנכון:

"צעדתי צעד קדימה עד שגוף הכרום שלי יצר מגע עם גופה של 801N. התחלנו ללטף זה את גופו המתכתי של זה, ידינו חוקרות את החמוקיים היצוקים החלקים של קליפות גופנו. שפתי הכסף הנוצצות שלה פגשו בשלי.

בעודנו מתנשקים עיבד מוחי עוד נתונים. ''אני עומד להפעיל את מצב הסקס שלך.'' הצלחתי לסנן בין הנשיקות. ''כן. הפעל אותי. הפעל אותי עכשיו.'' עיבוד נתונים. ''הפעל מצב סקס.''

801N הושיטה את אצבעותיה הכסופות, אחזה באברי המתכתי התפוח והחלה לחככו. זרמים מהממים של מידע הציפו את מעבד הנתונים הראשי שלי שכמעט קרס מרוב עומס. חשתי שאני מאבד שליטה. העבר מידע. העבר. ''כן... כן... מידע".

...

"י.חי.דה 801N הת.חל.אור.גז.מה.'' ראיתי את ירכיה של 801 Nרוטטות. גופה היטלטל, חיישנים חזותיים פעמו הבהבו בצהוב.

"י.חי.דה 800N הת.חל.אור.גז.מה.'' אברי הכסוף התמלא בזרם חשמלי. הוא גבר עד שחשתי שאני עומד להתפוצץ, ואז התפרק הזרם בכל גופי, מתפוצץ אל תוך מעבד הנתונים המרכזי שלי. מידע. זרם של נוזל כסוף נורה מקצה אברי הכסוף וניתז על גופה של 801N. היתה זו התחושה הנפלאה ביותר שחשתי מימי. הוצפתי בים של מידע. המידע תורגם לעונג. אקסטזה..."