היה היה פעם, לא כל כך מזמן, במקום לא כל כך רחוק מכאן יצרן צעצועים זקן וטוב לב. הוא לא היה סתם יוצר את הצעצוע, הוא היה מעצב אותו בצורה אישית, בדיוק בדרך שבה הוא רצה שהיא תראה, אם זה נקודת חן ליד העין השמאלית של בובת החרסינה מיכל, או התלתלים הערמוניים הפרועים של ברק החייל, וכך גם את הדובי יואב החליט ליצור בצורה מיוחדת - הוא מילא אותו בהמון צמר, ככה שהוא היה חמוד ושמנמן, צבעו היה חום בהיר, אוזניו וכפות ידיו ורגליו היו כהות, ועיניו קטנות ושחורות. יצרן הצעצועים היה לא סתם יוצר את הצעצועים ומעניק להם אישיות, אלא גם השתמש באבקת קסם מיוחדת שנפחה בהם רוח חיים. כך, לפתע, הדובון יואב קם, הניע ידיו, הניע רגליו, צחק בצחוק גדול. יואב התבונן למעלה וראה את יצרן הצעצועים מתבונן עליו באהבה, עיניו משדרות טוב לב, חיוכו מתפרס מאוזן לאוזן.
''שלום יואב'' אמר יצרן הצעצועים
''מי אני? איפה אני?''
יצרן הצעצועים צחק.
''שמך יואב, אתה דובון צעצוע. יצרתי אותך בעזרת בד, צמר, שני כפתורים שחורים והמון אהבה'' השיב לדובון המבולבל ''אתה נמצא בסדנה שלי. כאן אני יוצר צעצועים כמוך,'' יצרן הצעצועים הסתכל על יואב באהבה ''בינתיים אתה תגור פה. אני אגיע לפה כל יום, ותשחק איתי ועם הצעוצעים האחרים, אני רוצה שתלמד להכיר אותי. ובבוא היום אקח אותך אל ביתי, שם אני מכין לך מקום מיוחד.''
''איזה כיף!'' צהל הדובון
בימים הבאים למד יואב להכיר את יצרן הצעצועים, לבטוח בו ולאהוב אותו. הוא גם הכיר את הצעצועים האחרים הממתינים בסדנה - ליה, בובת הסמרטוטים המתוקה, בעלת יופי פנימי יוצא מהכלל, שמעון הכבאי האמיץ, חסר כל חת, לביא - גור אריות קטן וביישן, וגם קצת פחדן. בסדנה לא היה חסר ליואב כלום - היה שם מזון בריא לדובון צעצוע כמוהו ולכל שאר החברים, היו לו חברים בשפע, היו שם ספרים, מיטות, שולחנות.. כל מה שדובוני צעצוע יכולים לבקש לעצמם. הבעיה היחידה הייתה שיצרן הצעצועים היה יוצא מדי ערב לביתו, כמובן שהוא היה חוזר כל יום לבקר את ילדיו הפרוותיים, ולעבוד על צעצועים נוספים, אך הנוכחות שלו לא הייתה מספיקה.
יום אחד כינס יצרן הצעצועים את כל צעצועיו בסדנה וסיפר להם שהוא עומד לצאת למסע של כמה ימים על מנת להביא חומרים חדשים לסדנה. הוא אמר להם שהם יכולים לנהל את חייהם כרגיל בתוך הסדנה, אך הוא ציווה עליהם בשום פנים ואופן לא לפתוח את החלון הגדול. וכך יצרן הצעצועים יצא למסעו.
אותו היום היה קצת מוזר לצעצועים. הם התגעגעו לאביהם, אך השתדלו להתנהג כרגיל.
באותו לילה יואב הדובון התקשה להירדם.
כשכל הצעצועים והבובות כבר ישנו במיטותיהם הבחין יואב בצל החולף במהירות ליד החלון. בהתחלה יואב נבהל ועצם עיניו במהירות, אך מרוב סקרנות פקח עין אחת והציץ, ושוב ראה את אותו הצל. יואב התקרב בחשש מה אל החלון - ובפעם השלישית שהצל חלף שם, הדבר הזה עצר מול יואב. בצד השני של החלון עמד עכברוש גדול, אפור ומכוער.
''היי שמנמני, אותך לא ראיתי אפ'פעם. מי אתה?'' אמר העכברוש
''אני לא שמנמני. אני יואב הדובון. נוצרתי לפני כמה ימים על ידי יצרן הצעצועים'' השיב יואב, שקצת נפגע
''פ'חח. בטח לא שמנמני. את שמן-כמו-דובון-שבלע-סבון. ראית את הבטן שלך?'' הקניט העכברוש
''אבא יצר אותי ככה ואני הכי יפה שיש בעיניו. הוא אוהב אותי ככה וזה מה שחשוב'' התגונן הדובון
''בטח אוהב. אם הוא כל כך אוהב אותך לאן הוא נעלם? למה הוא השאיר אותך לבד?''
''הוא הלך להביא דברים בשבילנו, לסדנה''
''שטויות במיץ. הוא עזב אתכם.''
''זה לא נכון!!''
''יאללה יאללה, בוא תכניס אותי. אני קופא מקור פה בחוץ.''
''אני.. אממ.. לא יכול. אבא אסר עליי לפתוח את החלון בשום פנים ואופן'' גמגם יואב
''זו הוכחה שהוא לא כל כך טוב כמו שאתה חושב. להשאיר עכברון מסכן כמוני לקפוא מקור בחוץ? חוץ מזה, הוא בטח לא רוצה שתראה את כל היופי שמחכה לך שם''
''אני בטוח שיש לו סיבה לכך''
''בוא לכאן מחר בצהריים, תציץ מהחלון, ותראה את כל מה שאתה מפסיד''
''אממ...''
''לילה טוב שמנמן''
העכברוש ברח בחלקלקות. יואב הדובון היה מבולבל ועצוב. הוא חזר למיטתו כשמוחו קודח ממחשבות.
כשפקח יואב את עיניו, נזכר באירועי הלילה שעבר ורץ אל החלון. בחו. חיממה השמש את הגגות האדומים של הבתים. מתחת לכל חלון הייתה אדנית מלאה בפרחים בשלל צבעים. בין הפרחים עפו דבורים ופרפרים. בין כל כמה בתים צמחו עצי פרי שונים. שיחים קישטו את הרחוב. יואב היה שקוע ביופי הזה ולא שם לב שבצד השני של הזגוגית נעמדו שני עכברושים.
''היי שמן. אתה רואה מה הזקן הזה מנסה למנוע ממך?'' אמר קין, העכברוש שיואב דיבר איתו אתמול בלילה.
''כן, בוא תציץ החוצה, רק תוציא את הראש מהחלון, שתוכל להריח את הפרחים'' הצטרף חברו בשכנועים.
''אממ.. אני.. אני..''
לפתע התחיל קין להשתעל ולפרכס. יואב הסתכל עליו בבהלה.
''מהר, תביא לו כוס מים!'' ציווה העכברוש השני.
''אני.. כן,''
יואב רץ למטבח הקטן והביא כוס מים צוננים. הוא פתח פתח צר בחלון ולפתע קם קין כאילו כלום לא קרה, הוא והעכברוש השני משכו את יואב, שניסה להתנגד, והשליכו אותו לעבר הרחוב הסואן. בינתיים, חמקו שניהם אל תוך הסדנה.
יואב נפל מגובה של כ15 מטר, בזמן שנפל, חתכה את זרועו חתיכת ברזל שהייתה על הבית, וזרועו כמעט וניתקה מגופו. יואב נחת על המדרכה מעונה מכאבים, פוחד, מיואש, אך בעיקר מתבייש בעצמו.
''מה עוללתי? איך יכולתי ליפול לתרגיל המלוכלך שלהם? מה יקרה לחברים שלי? האם אבא כבר לא יאהב אותי?'' מחשבות אלו ועוד רבות אחרות עברו במוחו של הדובון הקטן בזמן שדמעה ועוד דמעה זלגו במורד לחיו והרטיבו את המדרכה שעליה שכב.
בזמן שבכה, התקרבה אליו דמות לא מוכרת, היה זה בחור צעיר, כמעט ילד. הוא אסף את יואב בזרועותיו. הוא לא אמר מילה, הוא רק בכה יחד איתו, חושב על ההשלכות של הטעות הקטנה הזו.
''בוא יואב, אני מכיר אותך עוד לפני שנולדת, אני אעזור לך'' אמר האיש.
היה זה בנו היחיד, האהוב, של יצרן הצעצועים.
הוא עלה בגרם המדרגות לעבר הסדנה, נושא את יואב בזרועותיו. הוא פתח את דלת הסדנה. הבלאגן ששרר שם היה נוראי. כל השולחנות היו הפוכים, הרהיטים היו מפוזרים בחדר. המקום שרץ עכברושים. חלק מהעכברושים הציקו לחבריו של יואב, חלק לעסו את הרהיטים, חלקם סתם התרוצצו בחדר.
''שקט!'' אמר בסמכותיות הבן.
החדר השתתק. כולם התבוננו עליו.
''עכברושים, אני מצווה עליכם לצאת מכאן.''
עכברוש-עכברוש הם יצאו מהסדנה, חלקם דרך הדלת, חלקם דרך החלון. כעבור מספר דקות לא נשאר אפילו עכברוש אחד בחדר.
הבן הניח את יואב על המיטה, עבר בחדר ובדק אם היו עוד צעצועים שנפצעו. הוא אסף את הפצועים והתחיל לתקן אותם. אשקר אם אגיד שזה לא כאב לדובון האומלל. הוא הרגיש את הצמר החדש בגופו, את המחט שתופרת את עורו, אבל הכי כאב לו לראות את הבן, הגדול, המכובד, לוקח אחריות על המעשה הטיפשי שלו. אחרי שסיים לרפא את הצעצועים הוא התחיל לאסוף את הבלגן. היו רהיטים שכבר היו הרוסים, אז הבן שילם מכיסו וקנה רהיטים חדשים. לצעצועים המסכנים לא נותר דבר לעשות אלא להסתכל עליו.
כשסיים לסדר נשמעו צעדים כבדים בגרם המדרגות. הלב של יואב ושאר הצעצועים רעד. יצרן הצעצועים הזקן נכנס לחדר. מבט אחד בעיניו של הבן הספיק לו כדי להבין מה קרה.
הוא הסתכל על הצעצועים במבט רציני ואמר ''אל תדאגו, ילדיי. המחיר כבר שולם.'' וחיבק אותם.