מעריב-כלכלה:  http://www.nrg.co.il/online/HP_16.html

צרות בעמק הסיליקון: המשבר מגיע לתעשיית הפורנו בארצות הברית

עסקי הפורנו בעמק סן פרננדו שבארה"ב כבר צלחו בעבר כמה תקופות של מיתון, אבל את המשבר הנוכחי ראשי התעשייה לא ממש יודעים איך לעכל. ההכנסות מצטמקות, השכר צונח - והמשקיעים בורחים. ככה זה כשלצרכנים אין כסף - ואת התכנים אפשר לקבל בחינם באינטרנט

מאת:בן פריץ/לוס אנג'לס טיימס

לילה אחד באחד מסופי השבוע האחרונים קיבלה סוואנה סטרן, שחקנית פורנו ותיקה שמאחוריה יותר מ-350 סרטים, 300 דולר רק כדי שתסתובב במשך 7 שעות במסיבה בסנטה מוניקה כשעל גופה צעיף נוצות בלבד.

למרות הכסף וההזדמנות ליצור קשרים חברתיים, קשה לומר שמצב הרוח במסיבה לציון 35 שנה למגזין הסלר היה מרומם - בעיקר מבחינתן של סטרן ו-75 הצעירות הנוספות שעבדו באותו אירוע. "לפחות 5 בנות שלא ראיתי כבר זמן-מה ניגשו אליי ושאלו 'סוואנה, את עובדת?'", מספרת סטרן, שהחלה לעבוד בתעשייה לפני 4 שנים ומשתמשת בשם-במה, כמו רוב השחקנים בסרטי פורנו. לדבריה, "נאלצתי להודות שאני לא ממש עובדת, וגם הן הודו שהן לא עובדות".

תעשיית סרטי הפורנו, שבסיסה בעמק סן פרננדו שבקליפורניה, כבר צלחה כמה תקופות מיתון מאז שזינקה בשנות ה-80 עם פריחת סרטי הווידיאו. אולם הפעם התעשייה נאבקת לא רק בכלכלה חלשה: השפע ההולך וגדל המוצע בחינם באינטרנט מכרסם במספר הלקוחות שמוכנים לשלם עבור פורנו - וכתוצאה מכך נפגעת פרנסתם של עובדים רבים בתעשייה.

עבור סטרן בת ה-23, הירידה המהירה באפשרויות התעסוקה בתעשייה היתה דרמטית במיוחד. היא עברה מעבודה של 4-5 ימים בשבוע לעבודה של יום אחד בלבד, וכעת המעסיקים לוחצים עליה להסתפק ב-700 דולר לסצינת מין - מחיר המשקף ירידה של 30% בהשוואה למחיר המקובל בתעשייה, 1,000 דולר.

לפני פחות משנתיים הרוויחה סטרן כמעט 150 אלף דולר בשנה, לעתים קרובות היא נאלצה לדחות הצעות עבודה ונהגה במרצדס CLK-350. כיום היא מחפשת עבודות בקדחתנות ומצליחה לגרד כ-50 אלף דולר בשנה. ומה עם המרצדס? סטרן נאלצה להיפרד ממנה לטובת שברולט צנועה יותר שקיבלה מהוריה. "ההזדמנויות בתעשייה הזו באמת הולכות ונמוגות", אומרת סטרן, "וזה מלחיץ מאוד".
 

גורמים בתעשייה מעריכים כי מאז 2007 התכווצו ההכנסות של רוב חברות ההפקה וההפצה של סרטי פורנו בשיעור של 30%-50%, ומספר הסרטים החדשים שהופקו צנח גם הוא בצורה חדה. "בעבר כבר צלחנו תקופות מיתון, אך מעולם לא חטפנו מכות כאלה מכל הכיוונים", אומר מרק ספיגלר, מנהל סוכנות הכישרונות ספיגלר גירלס, שעובד בתעשיית הפורנו מאז 1995.

"מה שהורג אותנו זה כל הדברים שאפשר לקבל בחינם - והתופעה הזו לא עומדת להיעלם", אומר דיון ג'ורסו, הבעלים של חברת הפקת סרטי הפורנו קומבט זון, שעסקיה הצטמקו ב-50% ב-3 השנים האחרונות.

הפורנו אינו התחום היחיד בתעשיית התקשורת שנאלץ להתמודד עם הבעיה הזו - אולם נדמה שהבעיות של תעשיית הפורנו קשות יותר. בעוד שהפיראטיות באינטרנט אילצה את תעשיית המוזיקה לבצע שינויים נרחבים ולאחרונה החלה להשפיע גם על תעשיית הקולנוע והטלוויזיה, הרי שבתעשיית הפורנו היא כבר פגעה בצורה חמורה.

לפחות 5 מתוך 100 האתרים המובילים בארה"ב הם פורטלים לפורנו חופשי, המכונים בתעשייה "אתרי טיוב" - כך על פי alexa.com, המאפשר מעקב אחר תנועה באינטרנט. חלק מהתוכן של האתרים האלה הוא עבודה חובבנית שהמשתמשים מעלים לרשת, אך הרוב הוא חומר פיראטי.

אתרים כמו Pornhub ,Youporn ו-Redtube מושכים יותר משתמשים מאתרי החדשות והבידור the Huffington

post (בלוג החדשות המשפיע בעולם) ו-tmz (האתר שהיה הראשון שפרסם את דבר מותו של מייקל ג'קסון). למעשה, אתרי הפורנו גדולים יותר אפילו מ-Pirate Bay, שהוא האתר המוביל להורדות פיראטיות של סרטים, תוכניות טלוויזיה ומוזיקה.

מה שמדכא אף יותר עבור מפיקי ומפיצי הפורנו בסן פרננדו הוא שאותם אתרים שזוכים לפופולריות גוברת ככל הנראה לא מרוויחים סכומים גדולים כפי שנדמה.

סוזן נודסן, מנהלת השיווק של פורנוטיוב, אומרת שהחברה-האם של האתר, AEBN ‏(Adult Entertainment Broadcast Network‏), משתמשת באתר שלה בעיקר כדי למשוך לקוחות לשירות ה-VOD בתשלום. לדבריה, "פורנוטיוב איננו קופת חיסכון. הערך המרכזי שלו הוא התנועה שעוברת בו".

תעשיית הפורנו, שהיתה בעבר חיל החלוץ בתחומי הווידיאו הביתי, הטלוויזיה בלוויין ובכבלים וההפצה הדיגיטלית, מובילה לפתע בראש רשימת המפסידים של תעשיית הבידור בתחומים אלה בדיוק.
"הפגיעה של סוף עידן הדי.וי.די בתעשיית הפורנו קשה יותר מאשר במיינסטרים", אומר ביל אשר, יו"ר משותף של ענקית סרטי הפורנו ויוויד אנטרטיינמנט, שמעריך כי הכנסות החברה שלו צנחו ביותר מ-20% השנה.

"תמיד האמנו שברגע שהאינטרנט יתפוס, אנחנו נסתדר", הוא מוסיף, "אך מעולם לא העלנו בדעתנו שנמצא עצמנו מתחרים מול אנשים שפשוט מחלקים את זה בחינם".

וישנם סימנים רבים נוספים למכאוביה של תעשיית הפורנו. מספר המבקרים
ב-Adult Entertainment Expo, התערוכה השנתית של התעשייה בלאס וגאס, למשל, ירד השנה ב-20%. לפי גורם בכיר בעסקי הטלוויזיה בלוויין ובכבלים, היקף התוכניות ב-Pay Per View ‏("שלם וצפה"‏) - שהן מקור ההכנסות העיקרי של תעשיית הפורנו - צנח ב-50% מאז השיא שלו לפני 4 שנים.

נתונים מהימנים באשר להכנסות ולשיעור התעסוקה בתעשיית הפורנו לא קיימים, משום שאין אנליסטים או כלכלנים שעוקבים אחריה. ב-2006 העריך המגזין Adult Video News כי התעשייה שווה 13 מיליארד דולר, אולם פול פישביין, עורך כתב העת העוסק בתעשייה, אומר שהמספר הזה אינו יותר מ"ניחוש מלומד".

את המשבר חשו היטב על בשרם לא רק מנהלי חברות ההפקה - אלא גם אלפי המועסקים בתעשיית הפורנו, שסוואנה סטרן היא רק אחת מהם.

קלי לבנקו, למשל, לא זקוקה להערכות של אנליסטים כדי לדעת מה קורה סביבה. המאפרת, שעבדה בתעשיית הפורנו במשך 5 שנים, מקבלת כיום מחצית מהעבודות שקיבלה לפני שנה והשכר שלה צנח משיא של 250 דולר לשעה לפחות מ-100 דולר. "הרבה חברות אומרות שהן כבר לא זקוקות למאפרות, השחקניות יכולות להתאפר בעצמן", אומרת לבנקו, שכדי לשלם את החשבונות חזרה בינתיים לעבודתה הקודמת כאשת יחסי ציבור בתעשיית המוזיקה.

עבור עובדים כמו לבנקו, אפילו האירועים הגדולים ביותר של התעשייה הם כבר לא מה שהיו פעם. בשנה שעברה היא וחברתה עבדו כמאפרות במשך שבוע ביריד Adult Entertainment בלאס וגאס והרוויחו 8,000 דולר. השנה הן נאלצו להסתפק ב-1,200 דולר בלבד.

ככל שהלחצים הכלכליים גוברים, כך יותר ויותר שחקניות משנות את דעתן לגבי מה שהן מוכנות לעשות מול המצלמות. בעבר הן קיבלו בונוסים שמנים עבור סצינות מין יוצאות דופן - אך זה לא המצב כיום.

"בעבר שילמנו לבחורות 2,500 דולר גם אם הן לא נראו מי-יודע-מה", אומר מאט מורנינגווד, במאי סרטי פורנו שבהם לאישה אחת יש מספר רב של בני זוג, "אבל כיום כמה מהשחקניות המובילות בתחום מוכנות להשתתף בסצינות כאלה גם תמורת כ-1,800 דולר. אני אמנם שמח בשביל ההפקה - אבל מרחם על הצעירות, שמנצלים את מצוקתן".

נקודת האור והסיכוי היחיד לצמיחה, לפי ראשי התעשייה, הם בתחום הטלפונים הסלולריים - שמאפשרים ללקוחות לצפות בפורנו בכל מקום ובפרטיות יחסית. חברות הסלולר הגדולות בארה"ב, כמו וריזון, חוסמות סרטי פורנו.

אולם בדומה לחברות הכבלים והלוויין בשנות ה-90, הן עשויות לשנות את דעתן כאשר יזהו את הפוטנציאל להפיק מכך רווחים. "ההיסטוריה מלמדת שכל מי שמהמר נגד ההערכה שהפורנו יהפוך לגורם מוביל בתנועה וברווחים ברשתות הסלולר, עושה שגיאה", אומר צ'רלס גולבין, אנליסט בחברת מחקר הטכנולוגיה פורסטר.

ייתכן ששחקניות פורנו מפורסמות ימשיכו להרוויח יפה, משום שבדרך כלל הן חותמות על חוזה שמבטיח להן עבודה ויש להן מעריצים רבים שיהיו מוכנים לקנות את כל הסרטים שלהן. מנהלי העסקים של בלה דונה וטרה פטריק, שתיים מהכוכבות הגדולות בתעשייה, אומרים שהן יודעות לנצל היטב את הפרסום שלהן כדי להרוויח כסף בדרכים נוספות, כמו ריקוד במועדוני חשפנות ומכירת הזכויות להשתמש בשמן על גבי מוצרים בתעשיית אביזרי המין ובתחום ההלבשה התחתונה.

"המצב הכלכלי אילץ אותנו לחפש בכיוונים אחרים", אומר אוואן סיינפלד, המנהל הפרטי ובעלה של השחקנית טרה פטריק ושל חברת ההפקות שלה, טרוויז'ון. אולם עבור "מעמד הביניים" של התעשייה, האפשרויות האלה לא קיימות. "נראה שאם בשלב זה עדיין לא הפכת לשם מפורסם, יהיה לך קשה להמשיך לעבוד", אומרת השחקנית אלכסה ג'ורדן.

גם סוואנה סטרן מנסה להסתגל למציאות החדשה. היא מצלמת קטעים לאתר הפרטי שלה, הפתוח למנויים בלבד, ומתכננת סיור במועדני חשפנות כדי לנצל את שמה ולהרוויח עוד קצת כסף, כל עוד היא יכולה. לאחר מכן היא מקווה להירשם לקולג' ללימודי עיצוב פנים ולעבוד בחברת הבנייה ופיתוח הנדל"ן של משפחתה. "כיום אני מצטערת שבכלל נכנסתי לתחום הפורנו", היא אומרת, "אבל כשמתרגלים לסגנון חיים מסוים, קשה לקצץ פתאום ולהבין שייתכן שהחגיגה לא תימשך לנצח".