היציע המרכזי

לא הרבה אנשים בארץ יודעים, אבל אחד החודשים היותר מהנים בספורט האמריקאי מתרחש בשבוע האחרון עם פתיחתו של טורניר 64 המכללות הטובות בארה"ב... לא הרבה אנשים אוהבים את הכדורסל הזה, בעיקר בגלל חוסר הסדר שלו והמשחק בחוקים ישנים (35 שניות להתקפה, 2 מחציתיות של 20 דקות) אבל אני משום מה מאוד נמשך לזה, בעיקר בגלל העובדה שמדובר בחבר'ה צעירים שברובם משחקים עדיין בשביל הכיף ופחות בשביל הכסף...
מתוך כל 64 הקבוצות הללו, מגיעים לNBA, במקרה הטוב, אולי 50 שחקנים... מה זה אומר? זה אומר שמאות שחקנים צעירים משחקים עד הסוף, משקיעים את כל כולם במשחק ומקדישים אמוציות אדירות בשביל תקופה בחיים שלא תחזור יותר... זה נכון שחלקם עוד ימשיכו פה ושם לאירופה או איזורים אחרים בעולם, אבל בגדול, רובם יודעים שהמשחק האחרון שלהם במדי המכללה עלול להיות האחרון שלהם בקבוצה תחרותית...
גם האווירה שמסביב פשוט מדהימה... גאוות היחידה של האמריקאים היא גאוות המכללה ובגלל ה אפשר לראות עשרות אלפי נערי קולג' מטורפים מעודדים בלא הרף את הקבוצה שלהם, עושים רעש, צועקים, שרים, מנגנים לאורך כל המשחק, מה שלא רואים ממש בNBA ואפשר לראות אולי רק במשחקי כדורגל באנגליה...

המועמדת שלי השנה היא מכללת ממפיס. ראיתי אותם משחקים כמה פעמים השנה וממש אהבתי את הצורה שבהם הם משחקים. המאמן, ג'ון קליפארי, בנה קבוצה התקפית עם כמה תרגילים ממש מהנים לצפייה, והכי חשוב, כדורסל מהיר, לא כזה שמושך את כל 35 שניות ההתקפה... גם האלופה פלורידה וצפון קרוליינה יכולות לקחת את התואר... השנה הכל פתוח...

מבחינת הישראלים - השחקן הישראלי היחיד ששיחק השנה הוא גל מקל שהתחיל השנה לשחק במכללת וויצ'יטה סטייט. המכללה לא הגיעה לטורניר הNCAA, אולי בשנה הבאה... מי שכן הגיעה עם המכללה שלה לטורניר היא השחקנית המעולה שי דורון שמשחקת במכללת מרילנד. הטראפינס (הכינוי של מרילנד), למי שלא יודע, היא האלופה של השנה שעברה. הרבה פרשנים טענו ששי הייתה צריכה לנצל את המומנטום של הזכייה בשנה שעברה ולצאת לדראפט כבר בשנה שעברה, אבל שי החליטה להישאר עוד שנה ולסיים כמו שצריך את התואר שלה. יכול להיות שהם צדקו, כי הלילה מרילנד הפסידה למכללת מיסיסיפי ועפו מהטורניר. שי סיימה את דרכה במכללה עם שיא משחקים ומקום שני בטבלת הקולעות בכל הזמנים של המכללה - כבוד! עכשיו רק נשאר לקוות שהיא תבחר בדראפט הקרוב במקום סולידי ותעשה את מה שליאור אליהו ויותם הלפרין קיוו לעשות בדראפט של השנה שעברה...