המבחנים האמריקנים למשלחת האולימפית מתקרבים לסיומם והתוצאות לא מאכזבות - ואף מפתיעות במידת מה.

גייל דיברס ניצחה בריצת ה-100 משוכות בפוטו-פיניש, ותתחרה במקצה באתונה, באולימפיאדה החמישית בקריירה שלה. דיברס בת ה-37 זכתה בכל תואר אפשרי כמעט פרט למדליית הזהב האולימפית במקצוע המשוכות, ותנסה לעשות זאת באולימפיאדת אתונה - שתהיה, ככל הנראה, האחרונה שלה.

דיברס עשויה למצוא את עצמה בין המתחרות האמריקניות בריצת 100 המטרים, במידה וטורי אדוארדס תושעה מהאולימפיאדה. דיברס אומרת בתגובה, "מעולם לא עשיתי החלטה נחפזת, ואני לא מתכוונת לעשות עכשיו. אני אבדוק בלוח הזמנים. זה קשה מאוד עבור הגוף".

דיברס מדלגת בקלילות מעל משוכה.

אחת התוצאות המפתיעות ביותר במבחנים עד כה, היא זו של מלווין ליסטר, שקפץ למרחק של 17.78 מטרים, בקפיצה המשולשת. מדובר בשיפור של 6 ס"מ לתוצאה הטובה בעולם השנה, שהייתה שייכת לג'יידל גרגוריו הברזילאי. השאלה המתבקשת היא, האם יוכל ליסטר לחזור על הישג שכזה פעמיים השנה, שכן התוצאה הטובה הקודמת שלו השנה הייתה 16.45 מטרים. כנראה שנצטרך לחכות לאולימפיאדה, ולראות מה יש לכריסטיאן אולסון השבדי לומר בנושא.

 אולסון. שוב יצחק אחרון?

התפתחות נוספת במבחנים האמריקנים היא בקפיצה במוט לנשים. סטייסי דרגילה ניצחה בקלות במבחנים, עם תוצאה של 4.75, ונכשלה שלוש פעמים בקפיצה ל-4.89 מטרים - מה שיכול היה להיות שיא עולם חדש. התוצאה הזו מגיעה יומיים בלבד אחרי הופעתה המרשימה של סבטלנה פאופנובה הרוסיה במדריד, שם קפצה 4.80, ונכשלה גם היא שלוש פעמים בניסיון לשבור שיא עולם - בגובה של 4.90.

כנראה שהקרב על המדליות באתונה יתנהל בין סטייסי דרגילה, שקפצה השנה 4.83, ושתי הרוסיות: סבטלנה פאופנובה, ששברה רק לפני שלושה שבועות את שיא העולם שנקבע על 4.88 ביוון, וילנה איזנבייבה, שתוצאה השנה שלה, 4.87, החזיקה מעמד כשיא העולם במשך שבוע בלבד.

פאופנובה בדרך למעלה.