נס המזרח - חדשות המזרח התיכון

הפדרציה הערבית למדעי החלל בחרה באסטרונאוט העיראקי פריד לפתה כאסטרונאוט הערבי הראשון שייצג את הערבים במסע חקר לחלל שאמור להתחיל בפברואר 2010 ולהימשך כשישה חודשים. לפתה עובר הכשרה מיוחדת באוניברסיטה מדעית לאסטרונומיה ותעופה בירדן כדי להכשירו בביצוע מחקרים אסטרונומיים בחלל. הוא מכונה "גגארין של הערבים" על שמו של יורי גגארין שהיה האדם הראשון בהיסטוריה ששהה בחלל בשנת 1961.

לפניו טסו לחלל שני אסטרונאוטים ערביים, סורי וסעודי, אך זה היה לשבוע בלבד, רק כדי "לשבור" את ההגמוניה המערבית בתחום החלל. לפתה עבר התנסות בחלל כבר ב-12 במרץ 2009, כאשר טס במטוס קרב רוסי עם טייס רוסי וחצה למשך 4 דקות את האטמוספירה של כדור הארץ.

לפתה מתואר כאדם האוהב אתגרים המזרימים אדרנלין לגוף וקפץ בעבר ממטוס מעל פסגת הר האוורסט בגובה של 30 אלף רגל מעל פני הים. הוא גם ידוע באהבתו לצלילה במעמקי הים, טיפוס הרים, צניחה ורכיבה על אופנועים.