תמיד תהיתי, למה לא פשוט הופכים את הטורניר הזה לטורניר מאסטרס. כל שחקני החימר הטובים באמת באים לשם (חוץ מאלו שמקבלים כסף כדי להשתתף בטורנירים המקבילים, כמובן), ולפני איזה שנתיים-שלוש, הוא קיבל שידרוג מ"International Series Gold", ל"Super International Series Gold". הזוכה בטורניר מקבל 60 נק' מירוץ, שהן כ300 ESP, כמעט כמו פינאליסט בטורניר מאסטרס. רוב השנים, הטורניר הזה יותר קשה לזכייה ממונטה קארלו, לדוגמה. כמעט כל שחקני החימר הגדולים באמת זכו כאן - מויה, פררו, סאפין, קוסטה, מוסטר, מדבדב, סאנשז, גומז, ווילאנדר, לנדל, בורג ונאסטאסי. לרשימה אוליי חסרים כמה שמות כמו קוארטן, ברוגיירה, וילאס וקורייר, אבל בגדול, אלו הם שחקני החימר הגדולים של 25 השנים האחרונות.
טומי רוברדו זכה בתואר בשנה שעברה. הוא הגיע לטורניר בכושר לא-משהו, והמשיך את השנה בכושר לא-משהו. כלומר, לא-משהו יחסית לשחקן 20 ראשונים. זו הייתה הזכייה הגדולה ביותר בקריירה שלו (הטורניר היחידי שהוא ניצח חוץ מזה היה סופוט ב2001), והיא הגיעה על גאסטון גאודיו, בגמר חמש מערכות ארוך ומייגע. גאודיו הלך וזכה באליפות צרפת, ואז הצליח במיומנות להפסיד שלושה גמרים ברצף על חימר, בבאסטאד, שטוטגארט וקיצביחל.
רוברדו, שלא נמצא בכושר מזהיר, הצליח להפסיד את המשחק הראשון שלו השנה לאלברטו מרטין, ובכך איבד את התואר. כל צמרת החימר משתתפת כאן, אבל ממש לא כולם הגיעו לרבע הגמר (שמשוחק היום). המדורג הראשון, מאראט סאפין, הפסיד את המשחק השני ברצף שלו, לחוזה אקסוסו, 4-6 4-6. קוריה [4], שהפסיד לפני כמה ימים בגמר מונטה קארלו, ניצח בקושי את פטר ווסלס במשחק הראשון שלו, אבל הפסיד את המשחק הבא לאוגוסטין קאיירי (איש הקאם באק) 4-6 7-6 6-7. גי'רמו קאניאס [5] הפסיד לראדק סטפאנק 7-6 6-7 6-7. מויה [3], שגם נמצא בכושר דיי מזעזע, הפסיד למקס מירניי 4-6 4-6.
שורת רבע הגמר השנה היא דיי מעניינת. יש בה שני שחקנים שזכו בעבר באליפות צרפת (פררו וגאודיו), אבל שניהם נפגשים כבר ברבע הגמר. נדאל שם, והוא יתייצב מול קאיירי, הסוס השחור המסוכן של הטורניר, אבל חוץ מאלו, שחקן החימר עם השם הכי גדול הוא ניקולאי דאווידנקו.
רבעי הגמר:
סטניסלאס ווארינקה [Q] נגד ראדק סטפאנק [11]
ווארינקה נחשב לפוטנציאל דיי גדול. השוייצרי חגג יום הולדת 20 לפני פחות מחודש, והמשיך את החגיגות בברצלונה. הוא עלה מהמוקדמות בלי לאבד מערכה, ואז ניצח שלושה משחקים בהגרלה הראשית, כשהוא מאבד רק מערכה אחת בניצחון צמוד 6-1 3-6 6-7 על פאראדורן סרישאפאן. סטפאנק מעולם לא ניצח תואר בסבב, אבל הוא הגיע השנה לגמר מילאן ולחצי הגמר בסידני. בשנה שעברה, כזכור, הוא נפל בגמר מאסטרס פריז למאראט סאפין, שהיה ברצף מטורף של ניצחונות. סטפאנק פייבוריט ברור, בעיקר אחרי הניצחון המעולה שלו על קאניאס, אבל הוא שיחק כבר שני משחקים ארוכים של שלוש מערכות על החימר, וזה עלול להיות בעייתי.
השניים לא נפגשו אף פעם במשחק סבב.
אוגוסטין קאיירי נגד רפאל נדאל [8]
נדאל נמצא ברצף ניצחונות מרשים ביותר. הוא זכה בשמונת המשחקים האחרונים שלו, והרקורד שלו על חימר השנה עומד על 22 ניצחונות ו2 הפסדים בלבד, מה שכולל שלושה תארים, בקוסטה דה סוויפ, אקפולקו ומאסטרס מונטה קארלו. קאיירי לא עשה הרבה רושם העונה, אבל הוא מתאושש מפציעות. נדאל כמובן פייבוריט גדול, והניצחונות המרשימים שלו בברצלונה עד כה (0-6 2-6 ו2-6 1-6) מחזקים את זה.
נדאל מוביל בסדרה 1-2, ו0-2 על חימר.
ניקולאי דאווידנקו [7] נגד מקס מירניי
ה"חיה מבלארוס" נמצא בכושר לא רע השבוע. הוא ניצח את אלברט קוסטה, חואן מונאקו וקרלוס מויה, והפיל רק מערכה אחת בדרך. דאווידנקו, שהפסיד לריצ'ארד גאסקה בשבוע שעבר, הוא הפייבוריט, כמובן, אבל הוא לא ינצח בלי קרב.
2-2 בסדרה, 0-1 לדאווידנקו על חימר.
חואן קרלוס פררו [SE] נגד גאסטון גאודיו [2]
שני השחקנים שזכו באליפות צרפת בשנתיים האחרונות, אחד מהם היה בעבר מקום ראשון בעולם, אחד מהם הוא הפינאליסט המגן בברצלונה, אחד כבר זכה בתואר, אחד מהם מדורג שני בטורניר, אחד נכנס לטורניר רק בזכות ההופעה המשכנעת שלו במונטה קארלו בשבוע שעבר. Take your pick.
5-5 בסדרה, 3-4 לפררו על חימר. (יש לציין שהמפגש האחרון שלהם היה בגביע דייויס, על חימר, ופררו ניצח במשחק מדהים שלו 4-6 0-6 0-6)
מנגד, יש טורניר מעורר רחמים ביוסטון. אם אגאסי, האס ורודיק לא היו מקבלים מאות אלפי דולרים כדי להשתתף בו, הוא לא היה מעל רמת צ'לנג'ר. הוא לא מציב שום תחרות לברצלונה, טורניר החימר האמיתי של השבוע. שורת רבע הגמר היא רודיק נגד הורנה, האס נגד מלצר, לאפנטי נגד בלייק, ורבע גמר אחד ששווה איזכור, גרוסז'אן נגד אגאסי.
יחסית לטורניר הזה, השדה ברבע הגמר השנה הוא חזק להדהים.
עונת חימר עליזה (:
בבלוג זה
בכל הבלוגים
