חתולים מעופפים

היה לה קר.

היא שכחה לקחת את מעילה.

היא הלכה לקנות בשר, היום ארוחת הערב צריכה להיות מפוארת.

הם מארחים את השכנים והיא צריכה להכין את הארוחה הרשמית, כמו תמיד כשמגיעים אורחים למשפחת בנט.

"שלושה קילו בשר הודו בבקשה" היא אמרה לקצב.

"שניים וחצי שילינג" הקצב ענה.

היא לא סובלת שהם נוקבים במחירים כאלה.

בגלל שהיא אישה הם חושבים שהם יכולים לסדר אותה ולדרוש ממנה מחיר מופקע.

"אני אתן לך שניים. אני רוצה את החתיכות האלה" אמרה והצביעה על מה שבחרה.

הוא נתן לה ונאנח. לידיה ג'ונסון יודעת להתמקח.

לידיה ג'ונסון היא משרתת-אומנת בבית משפחת בנט.

שערה היה חום בהיר מבריק למרות שלא חשפה אותו לרוב, משרתות אף פעם לא חושפות את שערן.

עיניה היו כחולות עמוקות ובשמש אפשר היה לראות בהן ניצוץ של ירוק.

לידיה שבתה את לב כל רואיה.

כ"כ מקסימה היא הייתה, שכשאנשים ראו אותה הם הרגישו צורך עז לחייך אליה, גם אם לא הכירוה בכלל.

משפחת בנט היא משפחה עמידה ביותר. הם גרים באחוזה גדולה  צפונית ללונדון, אך מספיק קרוב אליה.

המשפחה מונה 7 נפשות.

ראש המשפחה, מר ג'ורג' בנט, אדם נאה ושובה לב, בעל גוף גדול ומוצק. מר בנט עורך דין במקצועו, ולרוב הוא אדיש למשפחתו. תחביבו הוא להתווכח עם אנשים ולנסות לשכנע אותם בדבריו.

דבר אחד שאפשר בבטחה לומר הוא שהוא אוהב את אשתו. וכנראה נשים בכלל. הוא מפלרטט עם נשים בנשפים, גם כשאשתו בסביבה. מר בנט בעל קסם אישי המופץ לכל עבר.

גברת סילביה בנט, אישה מטופחת ביותר, אוהבת מאוד את בעלה.

לרוב אין מוצאים אותה בבית מפני שהיא מבלה את רוב זמנה בקרבת חברותיה ובנשפים. בתקופה הזו היא נמצאת בבית ונחה הרבה, מפני שהיא מצפה לילד.

יש להם 5 ילדים ,וכולם מאוד אוהבים את לידיה.

מרוצה מהקניות, לידיה עושה דרכה בקהל הצפוף של לונדון בדרכה לכרכרה.

הנהג, מר ריצ'ארד, הוא איש טוב לב, ומאוד מחבב את לידיה. כולם אוהבים את לידיה ג'ונסון.

לידיה חזרה לאחוזה ופקדה על הטבחיות להתחיל בעבודה. היא רוצה שארוחת הערב תהיה מוצלחת.

כעת יש לה זמן לטפל בילדים.

"בואו בואו ילדים!יוצאים לגינה" היא קראה , ובן רגע , חמישה ילדים ירדו במדרגות.

רונלד, בן ה-4 רץ ראשון וקרא "תרימי אותי תרימי אותי!" לידיה צחקה ועשתה כבקשתו.

הם יצאו לחצר ,כולם אחריה חוץ מרונלד שבידיה ,היא התיישבה מתחת לעץ האלון הגדול עם רונלד והתחילה לספר לו ולקייט, אחותו בת ה-6 סיפור מדמיונה.

*

ארוחת הערב מתקרבת.

האורחים כבר הגיעו והם יושבים באולם האירוח ,משם יעברו לחדר האוכל.

הכל כבר מוכן. היא לבשה את בגדיה היפים ביותר. אחרי הכל זה ערב חשוב.

היא מאוד לחוצה.

זו הפעם הראשונה בזמן שהיא עובדת ששם, שמגיעים אורחים לבית משפחת בנט.

היא צעדה לכיוון המטבח ואמרה למשרתים להתחיל להגיש.

הם יצאו ותוך כמה דקות, גם היא.

"האם אתם נהנים מארוחת הערב רבותי?" שאלה כשנכנסה וניגשה לשולחן.

"כן,בהחלט. אני בטוח שכבר אמרתי לך שאת עושה עבודה בצוינת בבחירת האוכל, העלמה לידיה." ענה מר בנט.

"כן, מר בנט, עשרות פעמים" ענתה וחייכה. "אם תרשו לי להפריע לכם רק עוד כמה דקות, יש לי הפתעה קטנה" אמרה. "הו, ג'יימס הכנס בבקשה."

 ג'יימס נכנס ובידו בקבוק יין.

"זהו יין צרפתי משובח, רבותי" אמר ג'יימס והחל למזוג.הוא קרץ ללידיה והיא התכווצה משמחה.

"אני רוצה להרים כוסית . לחיי לידיה!" אמר בנט וכולם הצרפו אליו בקריאה " לחיי לידיה!". היא צחקה ויצאה משם מרוצה.

*

אחרי ארוחת הערב, הגברים והנשים התפצלו וישבו בחדרים שונים.

היו שלושה גברים מר בנט, מר דארסי השכן ובנו הבוגר ג'ייסון. הם שתו, שחקו ועשנו כהרגלם ותוך כדי כך ניהלו שיחה.

"בנט, האם את מרוצה מהעלמה לידיה?" שאל דארסי את מר בנט.

"כן,היא די מציאה. גם במשק הבית וגם עם הילדים.אני  שמח במצאנו אותה" ענה מר בנט.

"אם תשאלו אותי, גם במראה היא די מציאה . נכון בן ?"שאל מר דארסי בגסות, וג'ייסון ענה לו:

"כן,אבא, היא בהחלט נערה נאה. הייתי מתחתן איתה לולא מעמדה הנחות"

*

לידיה התעוררה עוד לפני זריחת החמה. היא צריכה לארגן את ארוחת הבוקר, ולהעיר את הילדים לקראת שיעור המוזיקה שלהם.

בדרכה של לידיה לחדר הילדים, נתקלה במר בנט. חיוכו נפל עליה והיא החלה להרגיש לא בנוח.

"נהנת אתמול לידיה?" שאל מר בנט .

"כמובן אדוני," ענתה כמעט בלי לחשוב , ובתנועה פתאומית תפס מר בנט את ידה וקירב אותה אליו. לידיה לא הספיקה להגיב מרוב תדהמה. "את יודעת...דיברנו עליך אתמול...כולנו הסכמנו שאת נערה נאה מאוד..." אמר.

היא ציפתה לזה. היא ניסתה להרחיקו ממנה אך ללא הצלחה. כשהחלה לפתוח את פיה לדבר יצאה גברת בנט ומר בנט ניתק ממנה במהירות.

לידיה מיהרה לברוח מהמקום, ורצה הישר למטבח.

היא נצמדה לקיר, מתנשפת וחיוורת כולה. גרטה נגשה אליה במהירות ושאלה "מה לכל הרוחות  קרה לך,בתי?".

גרטה הייתה הטבחית הראשית וגם המשרתת האישית של גברת בנט, אשה עבת בשר וטובת לב.

לידיה לא יכלה לענות, כי עדיין התנשפה, גרטה הושיבה אותה ונתנה לה כוס מים. לידיה שתת את כל המים ובהתה בכוס. "עכשיו, ספרי לי מה קרה."

"האדון, הוא...הוא...הוא הפחיד אותי."

"מר בנט? מה פירוש הפחיד?."שאלה גרטה בדאגה. "הוא...תפס אותי ו..כנראה שנבהלתי.לא משנה,זה שום דבר" ענתה. "את בטוחה שזה שום דבר?" שאלה גרטה וכיווצה את הגבות בתמיהה.