רבי מנחם מענדל שניאורסון נולד בשנת 1902 למשפחה מחשובי חסידי חב"ד. בניגוד למקובל באותה התקופה, מנחם מענדל הצעיר לא הסתגר בדל"ת אמותיה של תורה אלא התפתח למקומות שונים וכך הוביל עצמו ללימודים חילוניים והשלים בהצלחה תואר בהנדסת מכונות באוניברסיטת סורבון שבצרפת. בנתיים נישא לחיה מושקא, בִּתו של יוסף יצחק (הריי"צ), האדמו"ר הקודם של חסידות חב"ד וכשמת הריי"צ ב-1950 ולא הותיר אחריו בן יורש, נחלקו החסידים בין התמיכה במנחם מענדל לבין התמיכה ברש"ג, חתנו השני של האדמו"ר הקודם. שנה לאחר מותו של רבי יוסף יצחק, ניאות מנחם מענדל לקחת על עצמו את המנהיגות תוך שהוא מדגיש כי למעשה הוא בא כוחו וממשיך דרכו של הריי"צ.
עם חותנו, הריי"צ
בשנים הראשונות ניכר היה היסוס בקרב החסידים בשאלת מנהיגותו של הרבי החדש. החסידים הזקנים התקשו לקבל את מרותו של הצעיר החייכן והאנרגטי, המעונב והמודרני שהחל כובש את החסידות וחלקם עוד ציפו מהרש"ג שינהיג אותם, אך משעמד הרש"ג בסירובו, נותר מנחם מענדל מנהיגה היחיד של חסידות חב"ד וכולם הסתופפו בצִלו של מי שעד לא מכבר עבד כמהנדס בצי האמריקאי.
מיום בו קיבל על עצמו את עול המנהיגות, קשר עצמו מנחם מענדל לחסידיו בקשר שלא ינותק. הוא השיא עצות, העניק ברכות ובענווה של ממש נתן את התחושה שמלוא זמנו מוקדש לחסידים. למאות המכתבים שנשלחו אליו מידי יום ענה תמיד בעצמו תוך שהוא מציין בסיום כל מכתב – "אזכיר על הציון"*.
בשנה הראשונה להנהגתו. חייכן ואנרגטי, מעונב ומודרני
עובדת היותו אדם משכיל ומודרני, תרמה להבנתו את המדיה החדשה וכך היה לראשון בעולם החרדי שידע לתרגם את הטכנולוגיות המתפתחות לצרכיו. שידורים חיים של דרשותיו הועברו באמצעות הרדיו והטלפון, מכשירי הביאו את שאלותיהם של חסידים מרחבי העולם ובשלב מאוחר יותר, התחיל בשידורים לווייניים שהביאו גם לעשרות אלפי החסידים הפזורים ב-כמעט-כל מדינות העולם ולא יכלו היו להגיע לניו יורק, את חוויית ההסתופפות תחת כנפי הרבי.
אך בכך לא היה די כדי להפוך אותו לאדם המשפיע בצורה חזקה כל כך על כל כך הרבה אנשים.
מה בעצם היה מקור כוחו, זאת –כנראה- לא נדע. מה גרם לראשי מדינות לעמוד בתור כדי לזכות בברכתו? איך גרם למבוגרים וילדים, גברים ונשים, חרדים, דתיים וחילוניים ואפילו לכאלו שאינם נמנים על העם היהודי להכיר בגדולתו?
* כשאמר "אזכיר על הציון", התכוון לכך שיתפלל ויזכיר את בקשת הכותב על קברו של חותנו, האדמו"ר הקודם. פירוט בעניין באחד הפרקים הבאים.
בבלוג זה
בכל הבלוגים
