חשיבה חופשית

בוודאי לא פעם קרה לכם מצב שאתם אוחזים בכוס  (אם או בלי משקה) ופתאום נשמטת לכם כך סתם מהיד. אבל האמת היא שזה לא כך סתם - סביר שמת לכם נוירון (תא עצב במוח). אל תכנסו כעת ללחץ, המוח שלכם עדיין לא מתפרק. אבל מה שתקראו כאן בהמשך קשור בתהליכים שחלקם נורמלים , כמו התפתחות מערכת העצבים של התינוק והיכולות שלו בעתיד, וחלקם קשורים בתהליכים פתולוגיים ניווניים כמו פרקינסון ואלצהיימר.

תא עצב (נוירון)

מערכת עצבים שלנו מורכבת ממיליארדי נוירונים (תאי עצב). בעצם אנחנו נולדים עם כמות הנוירונים המקסימלית ומאז ואילך נוירונים מתנוונים ומתים במהלך כל חיינו בכמויות עצומות. מכך אנחנו למדים שאנחנו נולדים עם כמות נוירונים בעודף. במהלך השנה הראשונה לחיים נוצר החיווט בין נוירונים לרשתות עצביות, הנדרשות למילוי התפקודים הפיזיים השונים של הגוף, החשיבה והזיכרון. נוירונים שלא יוצרים חיווטים - מתנוונים ומתים (תופעה המכונה בביולוגיה 'אפופטוזיס' - התאבדות מכוונת, שעליה כבר כתבתי בעבר כאן).

סיפוק גירויים מתאימים לתינוק, במיוחד בחודשי ההתפתחות הראשונים, נחוצים ליצירת החיווטים הנחוצים לחיים. הי, לכל הלועגים על אלו שלוקחים את התינוקות לג'ימבורי, מדברים אליהם כאל מבוגרים, מקריאים סיפורים ומשמיעים מוסיקה קלאסית -  דעו שנוצרים כאן חיווטים. רבים לא יודעים כמה קריטי החינוך והפיתוח המחשבתי במיוחד בשתיים-שלוש שנות החיים הראשונות.

רשת נוירונים - חיווט עצבי

אבל כאמור, הנוירונים שאינם משתתפים ביצירת הרשתות העצביות, מתנוונים. כמות הנוירונים המתנוונים ומתים בשנת החיים הראשונה עצומה. יש סיבות נוספות לכך שנוירונים מתים ואזכיר מעט מהם בהמשך. ובעצם במשך כל חיינו אנחנו ממשיכים לאבד נוירונים שמתנוונים. רעידת יד, כוס או כלי נשמט, שיכחה של מילה תוך כדי משפט - עשויים להיות תוצאה של נוירון מסויים שמת ברשת העצבית במוח.

כל המחלות הניווניות העצביות כמו אלצהיימר, ניוון שרירים, פרקינסון וקבוצה גדולה נוספת של מחלות, חלקן תורשתיות) - נובעות מניוון ומוות מסיבי מצטבר של נוירונים. על המחלות התורשתיות במערכת העצבים  וסיבתן אכתוב בפעם אחרת.

מחלת הפרקינסון למשל נגרמת כתוצאה מניוון ומוות של נוירונים באזור קטן שצבעו שחור במוח, שמכונה סָבּסְטָנְציָה ניגְרָה. הנוירונים באזור זה מתנוונים ומתים במהלך כל החיים. חשיפה לחומרי הדברה וחומרים כימיים אחרים (למשל פסטצידים - חומרים קוטלי עשבים בשדות ירק ופרי) יכולה להאיץ מוות של הנוירונים באזור זה. גם תהליכי זיקנה טבעיים (או גנטיים) שונים עשויים להאיץ מוות של נוירונים אלה. בתחילה הם הולכים ומתים ועדיין אין סימני מחלה, כל עוד שנותרים בחיים שמונים אלף נוירונים באזור זה במוח. ברגע שמת תא אחד נוסף - מתחילים סימני המחלה (תחושת קשיחות שרירים, קושי בהתחלת תנועה, רעד ועוד). כלומר, יש סף מינימלי של מספר נוירונים הדרוש לפעילות עצבית תקינה. מתחת למספר סף זה, מתחילים סימני המחלה הניוונית שהולכת ומתקדמת עם המשך ניוון ומוות של נוירונים נוספים.

שתיית קפה בכמות מסויימת עשויה לעכב התפתחות מחלת פרקינסון (למי שלא קרא, ראה הפוסט מנפלאות הקפה). ידועה גם הסטטיסטיקה שמעשנים חולים פחות באופן משמעותי במחלה לעומת לא מעשנים. זוהי למעשה המחלה היחידה שלעישון יש אפקט מגן. אבל ממש לא כדאי להתחיל לעשן מסיבה זו, כי נזקי העישון רבים בהרבה ומסוכנים.

אז אם ככה ללא סיבה נופל לכם משהו מהידיים, רעד רגעי ביד או רגל, בילבול או דיסאוריינטציה רגעיים, שיכחה של מילה (וזה בד"כ שם ולא פועל) - בכל אלה סביר שמשהו מת לכם במוח. עכשיו אתם יודעים ששמו נוירון. אבל מדוע, המצב הזה רגעי ובדרך כלל חולף? הסיבה לכך היא שיש לנו רזרבות של נוירונים ברשתות העצביות עם יכולת יצירה של חיווטים אלטרנטיביים בין נוירונים שמחליפים/עוקפים את הנוירונים המתים.

אבל זכרו, שאלו תהליכים טבעיים העשויים להתגבר כתוצאה מחשיפה לכימיקלים ורעלים, תזונה לא מאוזנת, תהליכים ניווניים של זיקנה או אחרים. כן, כל אלו העושים בגופם שפני נסיון, אלו שעושים דיאטות אופנתיות בלתי מאוזנות - עשויים לחשוף גם את מוחם להאצה של תהליכי ניוון עצביים. דוגמה אופיינית היא מחסור בויטמין B12, הפוגע במערכת העצבים ובמוח באופן בלתי הפיך. גם מחסור בסידן. צמחוניים/טבעוניים - לתשומת לבכם אם התזונה שלכם אינה מאוזנת. יש לכם כולסטרול גבוה, טריגליצרידים, סוכר - גם הקוגניציה שלכם בסיכון רציני.

אם צפיתם בתוכנית של יחיימוביץ בערוץ 2 - ראיתם בוודאי איזה זבל כימי מכניסים לאוכל התעשייתי והחטיפים שאתם צורכים, וגרוע מזה הוא שאתם מאכילים את הילדים שלכם בזבל הזה. אז יחיימוביץ כבר אמרה בתוכנית שהילדים יחיו פחות מכם - אבל זה לא רק משך חייהם, דמיינו לעצמכם אתכם באים בימים וזוכים לראות את ילדיכם הסנילים, רועדי הידיים ומזריקי אינסולין. ושלא נדבר על מה שרבים מכנים בטפשות 'מחלה קשה' במקום לקרוא לילד בשמו - ס ר ט ן.

מה ניתן לעשות כנגד ניוון מוחי (כולל אלצהיימר ושטיון)? את הגנטיקה לא ניתן לשנות, אבל אפשר לשמור על תזונה נכונה ואורח חיים בריא, ומשום שפעילות עצבית נמרצת חשובה בשמירה של החיווטים העצביים - לשמירה  על כושר גופני ומנטלי יש חשיבות רבה גם על שימור המערכת העצבית. מסתבר שאנשי אקדמיה חולים הרבה פחות באלצהיימר. ולכן כל אלה שאינם עוסקים בפעילות מחשבתית אקדמית אינטנסיבית , פעילות חשיבתית נמרצת (כמו פתרון תשבצים, סודוקו ופעילויות אחרות הדורשות חשיבה) - יש אפקט הגנתי משמעותי בפני אלצהיימר ומחלות שטיון אחרות. ולכן אולי במקום לבהות שעות ארוכות במסך הטלוויזיה בכל הריאליטי ותוכניות הבישול ולנשנש חטיפים, כדאי להפעיל קצת באמת את גלגלי המוח. זכרו - את האובד אין להשיב.

אם לא השתכנעתם צפו בסרטון הקצר הבא:

לסיכום, אלצהיימר מחלה איומה אבל יופי של דמונסטרציה מדעית ואמנותית בסרטון הקצר הבא:

ולסיום, כדאי לא לדלג על הסיום. אם הבחנתם שקרוב משפחתכם מאבד את הזכרון לזמן קצר, שוכח מילים (שמות עצם!). נתקע באמצע המשפט ואומר 'נו, נו, איך אומרים..., דיסאוריינטציה רגעית או ממושכת - פנו מיד לרופא לאיבחון. יש מבחני אבחון פשוטים יחסית. מדוע? כי כיום יש תרופה במדבקות. מדבקה יומית שמדביקים לגופו של החולה. אם מגלים בתחילת תהליך האלצהיימר - המחלה מעוכבת מאוד הן בהופעה והן בחריפותה. .