פרק ראשון – דקלי הפרא, פרק פתיחה
קורותיו של רופא ובעל שני בתים על החוף, באחד הוא מתגורר עם אשתו ובשני מתאכסנים כרגע שני אנשים אשר כנראה אינם נשואים, הרופא מבין שהאישה שרלוט חולה ושהיא אחוזת שנאה למין הגברי, בן זוגה הארי מזעיק את הרופא באמצע הלילה שכן היא מדממת מנרתיקה.
פרק שני – איש זקן, פרק פתיחה
שני אסירים במדינת מיסיסיפי – אנו לומדים על מה כל אחד מהם נאסר ואיך עוברים עליהם חייהם בכלא ובעבודת הפרך, אנו למדים שהם אשמים בעיקר בביש מזל.
נהר המיסיסיפי עומד לעלות על גדותיו ובאמצע הלילה מעירים את האסירים ולוקחים אותם לסייע בחילוצים.
פרק שלישי – דקלי הפרא
הסיפור חוזר אחורה בזמן, אנו מכירים את הארי ועברו, הוא סטאז'ר לרפואה החי מקיצבה דלה ומעזרתה של אחותו למחצה, הוא לא מבלה כלל אבל ביום הולדתו חבר במעונות סוחב אותו למסיבה שם הוא פוגש את שרלוט הנשואה, שרלוט מזמינה אותו לביתה לארוחה.
לאחר הארוחה, כשבעלה עוזב אותם הם מצהירים ביבושת על אהבתם זה לזו.
בחודש וחצי שלאחר מכן הם נפגשים בערך פעם בשבוע, הארי מפסיק לשלוח כסף בחזרה לאחותו כדי לממן את בילוייו עם שרלוט.
הם הולכים יחד למלון לממש את אהבתם אבל מחליטים ברגע האחרון שזו לא הדרך, שרלוט אומרת שבעלה לא יסכים להתגרש ממנה.
הארי מוצא סכום כסף רב, הוא מתכוון להחזיר אותו למשטרה אבל ברגע האחרון הוא מספר עליו לשרלוט והם מחליטים לעזוב לשיקאגו, כשהארי נוטש את הסטאז' שבועיים לפני סיומו ושרלוט נוטשת את שתי בנותיה ואת בעלה המלווה אותם ברכבת.
ברכבת לשיקאגו הם לוקחים תא פרטי וסוף סוף מממשים את אהבתם.
פרק רביעי – איש זקן
האסירים עושים דרך ארוכה המתוארת בפרוטרוט ונמשכת כמה ימים עד למקום בו זקוקים להם, שני האסירים ששמענו עליהם מקבלים סירה, משוטים והוראות לחלץ אישה הנמצאת על עץ ברוש ואיש הנמצא על גג בית כותנה ולשוב לנקודה ממנה הם יצאו.
האסיר השמנמן חוזר עם אחד האחראים ומספר כי הסירה התהפכה וחברו, האסיר הגבוה, טבע, מכריזים על האסיר הגבוה כמת וכותבים עבורו טופס שחרור.
פרק חמישי – דקלי הפרא
הארי ושרלוט שוכרים דירה, מחליטים שאהבתם תהיה ירח דבש ללא הסתגלות בורגנית, הם יחיו בגן עדן או בגיהנום אבל לא בשגרת כור המצרף.
שניהם מוצאים עבודה, הוא עבודה קבועה יותר והיא עבודות מזדמנות.
הם חיים חיי בוהמיה – מסיבות כל לילה ושרלוט יוצרת אל מול קהל אנשים.
שניהם מאבדים בזה אחר זו את עבודתם, חבר מייעץ להם לרכוש בכסף הנותר להם מצרכי מזון ולסוע לבקתה נופש על שפת האגם השייכת לחבר אחר , הם נוסעים ויוצרים לעצמם שם שגרה של שלווה, רוטינת שחיה, שינה ואכילה עד שיום אחד מתעורר הארי למציאות ומגלה שנותר להם אוכל לפחות משבוע, הוא יוצא לעיר הסמוכה ומוצא מכתב מאותו החבר שמצא לשרלוט עבודה, הארי רוצה לשלוח את שרלוט בחזרה כחלוצה ולהצטרף אליה בהמשך אבל היא מזכירה לו שהם בחרו לחיות בירח דבש תמידי ולכן אין הם יכולים להיפרד.
לאחר חזרתם הוא מוצא עבודה בכתיבת סיפורי פורנו והם עובדים מאוד קשה אבל מרוויחים יפה מאוד, ואז יום אחד הארי מתעורר שוב ומגלה שהם משועבדים לעבודה, חיים את חיי השגרה הבורגנית ושכחו כלל מירח הדבש שלהם, וכך הם מחליטים להתפטר ולצאת משיקאגו.
הארי מוצא עבודה כרופא במכרה והם עוזבים.
פרק שישי – איש זקן
מסתבר שהאסיר הגבוה נשאר בחיים והוא שט עם הסירה עד שהוא מגיע לאישה ההרה המחכה על הברוש, היא נכנסת לסירה שלו והוא מנסה לחזור לנקודת המוצא אבל הזרם סוחף אותו לכיוונים אחרים לגמרי.
חלק מהפרק נמסר בזמן ההתרחשות וחלקו קופץ 7 שבועות קדימה כשהאסיר הגבוה שוב נמצא בבית הסוהר עם עוד 10 שנות מאסר על נסיון בריחה והוא מספר את מה שעבר עליו לחבריו לתא וביניהם האסיר השמנמן.
הסירה של האסיר והאישה מגיעה ליד סירה גדולה יותר והאסיר מנסה להעביר אליהם את האישה ההרה אבל הם מוכנים רק לתת להם מעט אוכל ותו לא.
בהמשך הם מגיעים לעיירה אבל ברגע שרואים את מדי האסיר שלו יורים בו למרות שהוא רק מנסה להסגיר את עצמו ולכן האסיר ממהר להסתלק, לאחר זמן רב בו הם רואים רק מים הם מגיעים לגדה ועולים עליו כדי שהאישה תוכל ללדת על קרקע מוצקה.
פרק שביעי – דקלי הפרא
הארי ושרלוט מגיעים למכרה, באזור של שלג נצחי, הם חולקים בית עם באק ובילי – באק מנהל את המכרה וביל נשואה לו, שם הם לומדים שאיש לא קיבל משכורת כבר כמה חודשים ושהקור מקפיא.
ביל נכנסה להריון לא רצוי ובאק מבקש מהארי לבצע בה הפלה (בתקופה ההיא הפלות היו מאוד אסורות, בעיקר בדרום השמרני) אבל הארי מסרב במשך חודש ואז שרלוט משכנעת אותו, מייד לאחר ההתאוששות מההפלה באק וביל עוזבים את המקום.
שרלוט והארי שלא שכבו בכל התקופה הזו בגלל הקרבה לזוג השני שמחים מאוד לשוב ולהיות לבדם.
בעזרת יכולת הציור של שרלוט הם מבהירים לכורים הפולנים כי לא יהיו משכורות ומחלקים להם את האוכל שנותר במחסן, והפולנים נוטשים את המקום, באק וביל שולחים מכתב המבהיר שהכל הלך חלק עם ההפלה.
אז מגלה שרלוט להארי שגם היא נכנסה להריון שכן מיכל השטיפה שלה ששימש כאמצעי מניעה התפוצץ בלילה בו עזבו באק וביל והיא מבקש ממנו לבצע גם בה הפלה, דבר שהוא מסרב בתוקף לעשות.
הם עוזבים את המקום ועוברים לטקסס, שם הוא מנסה למצוא גלולות שיפילו את התינוק אבל הן לא פועלות והוא נכנע לדרישותיה.
אנו שבים ומצטרפים בשעה שהארי נמצא על ספסל בפארק ומדמיין את המפגש שקורה באותם הרגעים בין שרלוט ובין בנותיה ובעלה, ואיך שרלוט מספרת לו שמשהו לא בסדר מאז ההפלה ושאין לה הרבה סיכוי ושהיא והארי נוטשים לחוף מיסיסיפי.
שרלוט מבקשת מהארי לנטוש אותה כשהיא גוססת כך שלא יאסרו אותו.
פרק שמיני – איש זקן
האישה יולדת לבדה, ומסתבר להם שהמשוט איננו, במשך ששת הימים הבאים האסיר מגלף בעזרת האש משוט חדש מבול עץ ענק ואז הם עוזבים, אוניה גדולה אוספת אותם והרופא שעל סיפונה מציע לאסיר להתחיל חיים חדשים במקום אחר, אבל הוא רוצה להסגיר את עצמו, במקום בו הורידה אותם האוניה הם מוצאים אדם שאינו מדבר אנגלית ועוסק בציד תנינים בנהר המיסיסיפי, האישה דואגת להם לאוכל ומטפלת בתינוק והאסיר צד ביחד עם האיש שבביתו הם מתארחים עד שיום אחד הוא מדגים להם בפנטומימה שצריך ללכת ונוטש בעוד הם בוחרים להישאר.
סירת מוטור מגיעה למחרת ומסבירה להם שעומדים לפוצץ את הסוללה עליה נשען הבית כדי לעצור שיטפון נוסף, הסירה לוקחת אותם לעיר אחרת והם משתקעים במחסן בו נמצאים כל המפונים, הם עוזבים את המחסן וממשיכים עם הסירה על הנהר עד שהם מוצאים שוטר ואז אומר האסיר "הנה שם הסירה שלך, והנה כאן האישה, אבל בכלל לא הצלחתי למצוא את הבן זונה על בית הכותנה".
פרק תשיעי –דקלי הפרא, פרק סיום
אנחנו חוזרים אל ההווה של הפרק הראשון, הרופא מבין מה הארי עשה ומזעיק את המשטרה, הם אוסרים את הארי ומבהילים את שרלוט לבית חולים שם היא מתה.
ראט, בעלה של שרלוט מנסה להבריח את הארי מהכלא אבל הארי מסרב, הוא נשפט וראט מנסה לבקש עליו חנינה אבל השופט מורה למושבעים למצוא אותו אשם ודן אותו לחמישים שנה בכלא, ראט מנסה לתת להארי גלולת ציאניד אבל הארי מסרב לקחת אותה, הוא מעדיף לשמר את אהבתו הגדולה בעזרת חייו.
פרק עשירי - איש זקן, פרק סיום
לראשי הכלא יש בעיה – האסיר קיבל תעודת שחרור כי חשבו שהוא מת, לכן הם שופטים אותו על נסיון בריחה ומוסיפים לו עוד 10 שנות מאסר על מה שכבר נגזר עליו.
האסיר מספר לחבריו את קורותיו ואנחנו לומדים שבין המחסן בו היו המפונים לרגע ההסגרה הוא עבר זמן מה בשדה כדי שיהיה לו כסף לשלם למי שיחזיר אותו למקום ממנו הוא יצא.
בדף האחרון אנחנו לומדים שלפני שהוא נאסר היתה לו חברה שכבר נישאה לאחר.