טיסות סחר לחלל בתוך 3 שנים

ב 21 ליוני, 2004, שוגרה בהצלחה החללית SpaceShipOne אל מחוץ לאטמוספירה של כדור הארץ, לגובה של כ 100 ק"מ (328,491 רגל).

אירוע זה סימן את תחילתו המופלאה של עידן חדש, עידן טיסות הסחר לחלל.

קראתם נכון, לא עוד השענות על גופים ממשלתיים, לא עוד הגבלה קריריסטית של מי יעלה אל החלל ומי לא, בתוך זמן לא רב החלום של טיסות סדירות אל החלל, טיסות אליהן יוכלו לעלות אזרחים פשוטים מן השורה שאין להם אימון מקצועי בטיסות.

נכון לרגע זה מייק מלוויל הוא הטייס האזרחי האשון שקיבל את התואר אסטרונאוט, אך לא רחוק היום שעוד אנשים יצטרפו אליו.

האירוע החגיגי צולם וניתן לראותו כאן.

אך לא כאן מסתיימת החגיגה.

סר ריצ'ארד ברנסון, בעליה של חברת וירג'ין, יצא ביום שני האחרון, 27/7/2004, בהכרזה על פיה חברת וירג'ין גלקטיק (חלק ממערך וירג'ין העולמי האחראי על פיתוח טיסות חלל) רכשה את הזכויות לשימוש בטכנולוגיה של SpaceShipOne (אשר פותחה במימונו הבודד של המליונר פול ג'י. אלן) בכדי להתחיל טיסות סחר לחלל בתוך 2-3 שנים.

לעת עתה עומד מחיר הטיסה על 100,000 ליש"ט וחברת וירג'ין גלקטיק מדבר על כ 3,000 איש אשר יש להם את יכולת המימון והרצון לעשות כן.

חמש חלליות עומדות להיבנות בתקופה הזו ואמורות להיות מוכנות בתום 3 השנים.

הרעיון יהיה שאזרחים יגיעו אל אזור החופשה על כדור הארץ שם הם ישוכנו בחדרי יוקרה ובכל יום, במהלך שלושת הימים הבאים, יעברו מבחנים רפואיים ואימונים בסיסיים אשר יכינו אותם לטיסת חלל.

בתום תקופה זו הם יכנסו לאחת החלליות, יחגרו אל כסא היוקרה הנעים ויאזינו לקול הספירה לאחור: 5...4...3...2...1...שיגור.

כוחות ג'י אדירים יופעלו על החללית והאזרחים ישוגרו לחלל וישובו, כשהם אסטרונאוטים כעת, לאחר שעתיים בערך.

בתור התחלה מדובר על יציאה מהאטמוספרה וחזרה לאחר שהות של מספר שעות קצר יחסית.

לאחר מכן דברים יתחילו להתפתח עד כדי (על פי סר ברסנון) לכניסה למלון החללי שיקיף את כדור הארץ, כנראה כחלק מתחנת חלל שבה יהיו מעבדו מחקר וכדומה.

מסגרת הזמן לטיסות קבועות במחירים סבירים היא חמש עשרה עד עשרים שנה.

אני ממליץ להציץ בתמונות האלו, העמוד הלמישי תמצאו צילומים מהחללית כשהיא צופה על כדור הארץ ואני מבטיח לכם שלבכם יחסיר פעימה כמו זה שלי...

אנחנו חיים בתקופה מאוד מרגשת שכם אם הכרזות אלו יצאו לפועל, למרות המחיר הגובה, אנחנו מדברים על עידן חלל אמיתי שיביא לשינויים מרחיקי לכת בכלכלה ובחברה בכלל.

נכון, המחיר כעת הוא אסטרונומי ולא מציאותי לרוב רובה של אוכלוסיית העולם אך האפשרות קיימת והמחירים, כמו בכל דבר, ירדו ככל שיעבור הזמן.

חלומם של ילדים רבים, לצעוד על הירח אינו חלום ילדותי כבר ואינו רעיון ששמור רק לאנשי צבא/חיל האוויר אשר עברו סינונים ואימונים מפרכים.

אני מאוד מתרגש מהרעיון, ממה שההכרזה הזו אומרת, מהכיוון אליו אנו פונים וצועדים.

עתידם הבני האדם נמצא בין הכוכבים, הייעוד שלנו ממתין לנו שם ואני מרגיש מבורך שאת הצעד הראשון אנחנו עושים כאן, ברגע זה ממש בתקופתנו שלנו.

אגב, החללית הראשונה תזכה לשם VSS ENTERPRISE...

ההשלכות הוכנולוגיות הן עצומות.

מתכנן החללית, ברט רוטאן, הצליח ליצור משהו שעד כה נשמע לבלתי אפשרי - כלי רכב שיוכל לחצות את האטמוספירה, לשייט בחלל ולחזור ועדיין להיות נוח ומותאם לטיסות אזרחיות.

השימוש בדלק חדשני, המנועים שפיתח, העיצוב הכללי והחומרים שנדרשו יוכלו לשמש גם באזורים אזרחיים אחרים.

ההשפעה שיש לפריצה של האנושות אל החלל, היא יותר ממרחיקת לכת על החיים כאן בכדור הארץ.

ברמה החברתית, כלכלית, רוחנית אפילו - הדור הבא שיבוא יחיה בעולם שונה לחלוטין.

זיו