מהרויאל מייל לדואר ישראל, או למה שווה להיות חברים של מזקקות וויסקי

תענוג, פשוט תענוג לפתוח את תא הדואר ולמצוא שם מעטפה עם ריבוע קטן שכתוב עליו Royal Mail. או עוד יותר טוב, פתק שמרמז על חבילה בלתי צפויה מבריטניה שמחכה בסניף הדואר. המזקקות מרגישות קצת בודדות כנראה, ומאוד מאוד רוצות למצוא חברים חדשים. בתמורה לכמה פרטים אישיים יש מזקקות ששולחות ניוזלטר, יש ששולחות ברושורים של הוצאות וויסקי חדשות ויש ששולחות מרצ'נדייז של ממש. הדבר התמוה ביותר שקיבלתי אי פעם ממזקקה היה קופסה מהודרת, מרופדת בבד דמוי משי ובתוכה אצבעון מוזהב ממזקקת מקאלן (Macallan). חלק מהמזקקות עורכות הגרלות של בקבוקי וויסקי בין החברים (לפעמים אפשר להשתתף גם מישראל), מזמינות לטעימות או תערוכות או מאפשרות רכישות מיוחדות ישירות מהמזקקה. בקיצור, אין מה להפסיד חוץ מקצת זמן שיוקדש להרשמה.

חלק מהמזקקות מנסות לעשות קצת כסף ישיר ממועדון הלקוחות שלהם, או לפחות להבטיח רכישה. לפרוייג (Laphroaig), למשל, מאפשרת הצטרפות רק באמצעות קוד שמופיע על בקבוקי הוויסקי שלהם, כלומר מתנים את ההצטרפות ברכישת לפחות בקבוק לפרוייג אחד (או סחיטת הקוד באיומים ממכר תמים). כל נרשם מקבל בעלות רשמית לכל חייו על שטח במזקקת לפרוייג בגודל של בלטה ממוצעת, כולל תעודה רשמית ואפשרות לצפות דרך האתר בהתפתחות משבצת השטח הפרטית. יחד עם השטח מקבלים את הזכות לגבות שכ"ד מהמזקקה - כוסית לפרוייג פעם בשנה, במזקקה. 

פיסת הביצה הזאת יכולה להיות שלכם (התמונה מתוך האתר של Armin Grewe)

ספרינגבנק הקימו לאחרונה את ה-Springbank Society, צעד קדימה מבחינת מועדוני לקוחות של מזקקות. כדי להיות חברים של ספרינגבנק משלמים 15 פאונד לשנה ותמורתם מקבלים Welcome Pack שמכילה אינפורמציה על ההיסטוריה של המזקקה, הביקבוקים השונים והוצאות עתידיות, סיור במזקקה בחינם (נדמה לי שסיור עולה בד"כ 2-3 פאונד), הנחות על הוויסקי, הנחות בחנויות Cadenheads וניוזלטר. בעתיד הם עשויים הציע ביקבוקים מיוחדים לחברי המועדון וטעימות לחברים בלבד, אבל כרגע זה לא על הפרק. 

נראה שלספרינגבנק היה רעיון לא רע שקצת נתקע באמצע הדרך. מועדון הלקוחות שלהם מזכיר במתכונת שלו או לפחות בכוונות שלו את אגודות הוויסקי השונות ובייחוד את SMWS - אגודת הסקוטש מאלט וויסקי (The Scotch Malt Whisky Society). ה-SMWS הוקמה לפני כ-20 שנה כאשר מספר חברים התארגנו כדי לרכוש חבית וויסקי במשותף, וצמחה במשך השנים לסניפים בארה"ב, באוסטרליה, ביפן וברחבי אירופה. SMWS מציעה, תמורת כ-100 פאונד לשנה הראשונה ואח"כ כ-50 פאונד לחידוש שנתי, בקבוק וויסקי סינגל מאלט מביקבוק מיוחד של האגודה, כרטיסים חינם לאירוע טעימת הוויסקי של האגודה, מפת מזקקות, ניוזלטר, רשימת ביקבוקים של האגודה, כניסה חינם לאירועי האגודה בלויית שלושה אורחים וכמובן כניסה חופשית ל-Members Rooms, מעין מועדוני חברים להתרועעות ושתיה המקיימים גם אירועים רבים סביב וויסקי, כאשר המרכזיים נמצאים באדינבורו ולונדון. נראה שספרינגבנק הולכים בכיוון הזה, אבל לא יכולים או לא רוצים ללכת עם הרעיון עד הסוף. במצב הנוכחי ההנחות על מוצרי המזקקה בודאי שוות משהו למי שקונה הרבה ספרינגבנק, אבל למי שלא, מדובר ב-15 פאונד מבוזבזים למדי ורעיון שלא ממריא.

כמה אתרי מזקקות שעשוי להיות נחמד להצטרף אליהם:

ארדבג - https://www.ardbeg.com/CommitteeWelcome.asp הרשמה מאפשרת גישה לניוזלטר ולחנות, ומדי פעם הם שולחים חומר שיווקי נחמד הביתה. לדוגמה, לקראת הפסטיבל ב-Islay הם שלחו חוברת עם חדשות ומפת הפעילות באי בתקופת הפסטיבל)

מקאלן - http://www.themacallan.com אין מועדון לקוחות מוצהר, רק טופס הרשמה לקבלת עדכונים, אבל פעם בהרבה זמן שולחים פתאום הפתעות בדואר - מרצ'נדייז של ממש ולא רק עדכונים על נייר)

אברלור - http://www.aberlour.com/mouthofthelour הרשמה ל-Club Bar של אברלור נותנת גישה לכמה פעילויות חביבות באתר ובראשן Distillery Tycoon - משחק תפעול מזקקה וייצור וויסקי. הם גם שולחים ניוזלטר לפעמים.

לפרוייג - http://www.laphroaig.com הרשמה באמצעות קוד שנמצא על הבקבוק. הרשמה למועדון מזכה בין השאר בבעלות על פיסת שטח ממזקקת לפרוייג ושכ"ד שנתי בגובה כוסית לפרוייג אחת.