יש קשר חזק, ישיר וברור מאוד בין השפה שאותנו אנו דוברים או לבין הדרך בה אנחנו חושבים. אמנם הגישה הכמעט פילוסופית הזו איננה משהו שמרעיד את יסוד האמונה של אף אחד כאשר הוא שומע זאת בפעם הראשונה, משום שלרובינו היתה את הידיעה הזו איפה שהוא טמונה עמוק בפנים גם מבלי שחשבנו עליה אף פעם. אבל האם כולנו הרחקנו וחשבנו על המשמעות של הקשר הזה?
האמת היא שכאשר השפה שלנו מורכבת יותר המחשבות שלנו מורכבות יותר, ככל שהשפה שאנחנו דוברים היא עוצמתית יותר (מונח שיהיה זר הרבה פחות למתכנתים) המחשבות שלנו עמוקות יותר. דרך מעניינת להסתכל על זה, אם כי ממש לא היחידה (אמנם הפשוטה ביותר), היא באמצעות השדות הסמנטיים של השפה. קצת קשה להסביר מהו שדה סמנטי אבל בגדול זוהי הדרך בה השפה ממפה את הפעלים או התיאורים שלה. דוגמת קלאסית להבדלים בין שדות סמנטיים שמחדדת את ההבנה של מה זו היישות הזו בכלל היא המילה wear באנגלית שיכולה לבוא: wear clothes, wear perfume, wear a ring וכו'. בעברית לעומת זאת השפה ממופה אחרת: אנחנו לובשים בגדים, אך אנחנו עונדים טבעת וגורבים גרביים. למרות שזו דוגמה שאינה לטובת השפה האנגלית, רוב השדות הסמנטיים של השפה האנגלית מפותחים הרבה יותר מאשר זו של השפה העברית.
דרך מצויינת לראות כמה השפה האנגלית מפותחת לעומת השפה העברית היא לעיין במילון עברית-אנגלית. אני לא מתכוון רק למספר המילים הכולל (בשפה האנגלית יש הרבה, הרבה, יותר מילים מבעברית) אלא לכך שלכל מילה עברית יש כמה מילים בשפה האנגלית ש"אומרים אותו הדבר". המילים הללו לא אומרות אותו הדבר באמת, עבור דוברי השפה האנגלית יש בין כל מילה ומילה הבדל, הבדל שלדובר השפה העברית נראים לא חשובים ואולי אפילו בלתי-נראים ואילו זו בדיוק איפה שהמחשבה המפותחת נכנסת לדיון.
לא חסרים הפעמים בהם אני שומע אנשים מתבטאים באנגלית. זוהי אינה רק התלהבות של ילדים בני 15-16 שמעוניינים לצטט סרטים וסדרות אהובים, אלא בהרבה פעמים מבלי לשים לב אנחנו גולשים לאנגלית כאשר אנחנו מנסים להגיד משהו ש"בעברית הוא נשמע רע"- נשמע רע זו הדרך הספונטנית שלנו לומר שבעברית אין מילים בשביל לעבור בדיוק באותן נקודות שבהן המשפט באנגלית עובר, השפה העברית מחוספסת סמנטית הרבה יותר מאשר השפה העברית, היא קהה, היא מגושמת.
לכן, אני אומר, לימוד שפה זרה אינו הכרחי רק על מנת שנוכל לתקשר טוב יותר עם אנשים אחרים בעולם, שתהיה לנו גישה טובה יותר למאגרי מידע שאינם בעברית ושנוכל, בבוא הזמן, לקחת את הרגליים ולעוף מפה, לימוד שפה זרה הוא הכרחי על מנת לפתח את המחשבה שלנו שלצערינו עברית אינה יכולה לעשות מספיק.
אגב, לא כל שפה זרה טובה לעניין הזה.
